We vertrekken voor een weekje naar Curaçao met KLM en verblijven in het Papagayo Resort Hotel, waar we een tropische vakantie beleven.
Vertrek vanaf Schiphol naar Curaçao
We vertrokken eind mei naar Curaçao, om er even tussenuit te zijn. We vlogen met KLM (Economy Comfort) binnen 10 uur naar dit tropische (Nederlandse) benedenwindse eiland.
De incheck op Schiphol ging voorspoedig, het was gelukkig nog niet erg druk, omdat we voor de zomervakantie piek zaten en net na de voorjaarsvakantie vertrokken.
Aankomst op Curaçao
Eenmaal aangekomen op Curaçao, bleek het ontzettend handig dat ik de ‘Curaçao Express pass‘ app had gedownload en ingevuld. In plaats van de douane rij te trotseren konden we via een andere route zo doorlopen door de QR-code te scannen in de app. Dit scheelde ons zo 20 minuten wachten.
In de bagagehal van de luchthaven Curaçao, waar we zo snel waren, door de QR-code in de app, mochten we toch nog helaas lang wachten op onze koffers. Ik denk zo’n 30 minuten.
In de aankomsthal zit eigenlijk direkt om de hoek de huurauto balies, waar ik mijn huurauto kon ophalen bij Hertz. Een vriendelijke vrouw achter de balie handelde de documentatie spoedig af en we mochten verderop naar het parkeerterrein onze auto ophalen. Ik denk dat we na het rondje om de auto voor een check op schade (doe dit altijd en maak eventueel foto’s als bewijs) we al snel onderweg waren. Wat is het overigens toch heerlijk gemakkelijk om hier gewoon Nederlands te kunnen spreken!
We kwamen rond 14.00 uur lokale tijd aan en reden uiteindelijk rond 18.00 uur richting ons hotel, iets verderop op het eiland.
Het hotel op Curaçao: Papagayo Beach hotel
We hadden 7 nachten geboekt in het Papagayo Beach hotel. Dit hotel is ons erg goed bevallen en we zullen er zeker snel weer terugkeren. Wat een vriendelijk personeel. Schone kamers, hippe trendy uitstraling en een sportschool waar we elke ochtend gratis onze luie vakantie houding even konden opschudden. (De sportschool is gratis als je bij de receptie een kaartje en handdoek haalt).
Het hotel gedeelte heeft, heel praktisch op 10 meter verwijderd van de lobby, een supermarkt met allerlei artikelen van Albert Heijn! Hier kun je voor je dagelijkse boodschappen prima uit de voeten. Van een gegrilde kip tot kaasblokjes en bier, of van broodbeleg tot vers gebakken croissants bij de bakker.
(Vergeet niet, dat als je meer dan 150 NAF uitgeeft, je een gratis kleurrijke boodschappentas gratis meekrijgt (a 5 euro)!
Qua accommodatie zijn er twee mogelijkheden binnen het Papagayo resort.
Het Papagayo Beach Hotel
Het hotel heeft zowel echte hotelkamers in een hotel gebouw bij de receptie, alsook een grote tuin aan het strand, waarin diverse witte moderne blokken of gebouwen staan (met ongeveer 8 kamers per blok, denk ik).
Het Papagayo Beach Resort
Dit is een groter complex met een geweldige tuin en oppervlakte waarin zich een zwembad bevindt en diverse huizen (ik zou zeggen hutten, omdat ze erop lijken, maar die naam zou deze huizen onderwaarderen) met veranda en genoeg ruime voor grote, of zelfs twee gezinnen.
Wij zaten in blok 3 kamer 470 van het Papagayo Beach hotel, op een lage verdieping. Er is een groot terras, met zitje en als je wat opstond, een glimp van de Caraibische zee zichtbaar.
Verder was de kamer groot of ruim te noemen. Het had een moderne uitstraling en een grote ruime badkamer met aparte douche en wc.
Jan Thiel baai/beach
Het resort of hotel ligt in de Jan Thiel baai op ongeveer 20 minuten rijden van de luchthaven. De laatste keer dat ik hier was geweest was dit een nog grotendeels ongerepte omgeving met alleen het Papagayo resort en Chogogogo resort.
Tegenwoordig, is dit gedeelte fantastich leuk en mooi opgeknapt. Er zijn diverse winkeltjes in een klein winkelcentrum gebouwd met een parkeerplaats ervoor. Alles bevindt zich aan het strand, je loopt zo van de winkeltjes naar het strand beneden.
Aan het strand zitten de diverse restaurants en eetgelegenheden. Wat een gezellige en hippe boel! Hier bevindt zich het ‘infinity pool’ van Papagayo Beach Resort/Hotel. Gratis voor alle gasten van Papagayo.
Je kunt hier de hele dag aan het stand liggen, zwemmen in het zoutwater infinity zwembad of aan het stand de zee in, bij zowel Zanzibar beach als Koko’s.
Restaurants in Jan Thiel baai Curaçao
Papagayo Restaurant / Bar
Het restaurant van Papagayo resort zit hier en oogt gezellig. Het is er wel in het laagseizoen, toen wij er waren wat minder druk. Ze hebben een redelijk diverse kaart en leuke zitjes of diner tafels op het strand aan het zwembad.
De bar van Papagayo is het drukst tijdens de middag, wanneer iedereen van het strand hier bestelt en aan de bar hangt. Het ziet er trendy uit en er zijn veel heerlijk cocktails te krijgen. Tijdens happy hour zijn hier veel cocktails en andere drankjes tegen 2=1 prijs te krijgen.’s Avonds is het echter ook een prima stek om rustig een drankje te drinken.
Zest Beach cafe / Zest restaurant
Het Zest restaurant is over het algemeen drukker en levendiger dan het Papagayo restaurant maar de rstaurants liggen slechts enkele meters verwijderd van elkaar. Ook hier een prima kaart en een heerlijk uitzicht over het strand en over het Zest cafe, waar het altijd gezellig druk is.
Het Zest cafe is levendig en gezellig. s’Avonds lijkt iedereen hier bijelkaar te komen voor een drankje of een hapje. Er zijn houten ‘picnic’ tafels met zitjes verspreid in het zand met lichtjes op tafel en in de palmbomen. De kaart heeft allerlei drankjes, cocktails en hamburgers, sate spies tot salades of bowls.
Op vrijdagavond is dit de ‘place to be’, want het is dan een druk bezochte uitgaans gelegenheid.
Mojito’s & bites
Als je vanaf het Zest Cafe langs het beach volleybal gedeelte loopt kom je eerst langs een Mexicaanse stijl bar, genaamd Mojito’s & bites. Deze bar oogt leuk mexicaans en heeft dus ook veel zulk soort hapjes en drankjes. Leuk om hier te kijken naar een potje beach volleybal bijvoorbeeld. Het volleybalveld ligt voor de bar.
Zanzibar Beach & restaurant
Verderop, na ongeveer 5 meter, is de ingang naar Zanzibar beach en restaurant. Dit is een groot zandstrand met een aantal met riet overdekte zitgelegenheden en een mooie levendige bar. Daaromheen staan rieten parasols met hogere krukken in het zand, meer geschikt voor wat nachos en een Amstel bright bijvoorbeeld. Dit restaurant heeft een geweldig uitgebreide kaart en hier worden ook allerlei pizza’s gebakken!
Op zaterdagavond is het hier een drukte van jewelste. Je komt bijna niet door de mensen heen! Er is een live optreden en het wemelt hier van de nederlanders op zoek naar een avondje stappen en met de voeten lekker in het zand.
Tot slot zijn er nog twee erg leuke restaurants of eetgelegenheden te benoemen op dit rijtje.
Tinto Restaurant
Dit restaurant heeft twee verdiepingen maar is helemaal open en op de bovenste verdieping kijk je uit over de zee en het strand. De bovenverdieping is mogelijk wel wat warmer ondanks dat er geen ramen in zitten!
Het restaurant zelf, ligt leuk aan het Zanzibar strand en vanaf het terras is het erg vermakelijk om het gebeuren op Zanzibar bar en restaurant te bekijken. Wij vonden dit een top restaurant. De sfeer, de exclusievere kaart en het terras is heerlijk.
Koko’s
Koko’s is alleen open voor de lunch en is niet zozeer een restaurant, maar een strandtent (anders dan je gewend bent, zonder ramen natuurlijk en veel tropischer aangekleed) met een lunch kaart. Heerlijk zalm bagels of andere lekkernijen. Het stand er direct voor geeft de mogelijkheid om een bedje te huren of een duik in de zee te nemen. Ondanks dat we er tijdens het laagseizoen verbleven, waren de bedljes snel bezet, dus kom vroeg!
De hoofstad van Curaçao: Willemstad
Uiteraard hebben we ook een bezoek gebracht aan Willemstad. We zijn hier ongeveer 20 jaar terug geweest en enerzijds is het wat dat betreft niet echt veranderd. Anderzijds is Otrabanda (de overkant) wel degelijk totaal veranderd.
Vroeger werd er nog wel eens gezegd dat het niet een buurt was om heen te gaan, vanwege de veiligheid, maar nu is het erg leuk om doorheen te lopen. Vooral het voormalige Kura Holanda hotel, dat onlangs is omgetoverd tot een klein boetiek-achtig shopping gedeelte met typisch tropische Curaçao achtige kenmerken is een aanrader. Wat een groene en pitoresk stukje Willemstad! Je kunt hier ook lekker lunchen trouwens.
Verder heeft Willemstad een cruise-terminal, shopping gedeelte erbij gekregen. Het ziet er netjes, misschien een beetje Amerikaans uit. Je kunt hier eten in diverse restaurants en winkelen in enkele boetiekjes. Toen wij er waren was het er echter niet levendig. Maar dat kwam omdat er geen cruise was aangemeerd denk ik.
De markt in Willemstad
Je mag niet vergeten even langs de markt te lopen voor je verse groenten of fruit. Wij hebben hier zakken vol Mango’s, Ananas en Passievruchten gekocht voor bij ons ontbijt.
Westpunt: lunchen bij Jaanchies’s
Als je op Curaçao bent moet je niet veel, maar je moet 1 ding wel! Dat is lunchen bij Jaanchie’s.
Ach wat is dit heerlijk en leuk om te doen. Jaanchie’s ligt helemaal aan het uiterste puntje van het eiland en het is een stukje rijden door de prachtig rustige natuur van Curaçao, met haar cactussen en Oleanders.
Eenmaal aangekomen bij Jaanchie’s, kom niet te vroeg, want hij gaat pas om 12.00 uur open, neem je plaats in zijn patio-achtige restaurant. Een rustige sfeer overmeestert je en hier voel je een klein briesje terwijl je aan tafel zit.
Jaanchie’s (Jantje?) is een meneer (ondertussen aardig op leeftijd) die al sinds wij 20 jaar geleden hier voor het eerst kwamen, nog steeds zijn lunch restaurant runt met dezelfde menselijke passie en vriendelijkheid.. ……En humor! Wat een grappen kan deze man maken terwijl hij bij je aan tafel komt zitten om het menu aan je uit te leggen. Geen menukaart. Hij noemt het wel even voor je op, in geur en kleur, … en humor.
We eten onder andere, gamba’s in knoflook, gamba’s in tempura en wat (creoolse?) rijst met kip en witte vis. Heerlijk en genoeg!
Dan legt Jaanchie ook uit, dat hij lekkere bokkenvlees heeft of een verse Leguaan gebakken in de heerlijkste specerijen. Hmm, bokkenvlees, daar waren we niet echt gek op, maar Leguaan? Ach het smaakt naar kip dus waarom niet.
Wat een belevenis. En de leguaan smaakt goed! Ondertussen als wij onze vingers aflikken, gooit Jaanchie nog even wat suiker in het bakje waar die leuke kleine geel-zwarte vogeltjes geen genoeg van kunnen krijgen.
We lopen, na een hartelijk dankwoord en groet van Jaanchie en zijn personeel, weer terug naar de auto en vervolgen onze route langs de kleine tropische baaitjes en strandjes van Curaçao.
Stranden en Baaien Curaçao
Er zijn zoveel strandjes, maar we bezoeken uiteindelijk 3 stranden en 1 duik/snorkel plek.
Playa kalki
Playa Grandi
Grote Knip
Tugboat Beach
(duiken/snorkelen)
Mambo Beach
Een laatste woord over het strand dat zo bekend is: Mambo Beach.
Mambo Beach is zo’n beetje het meest bekende strand van Curaçao.
Hier vind je, naast het ‘Sea aquarium’ van Curaçao, met de beroemde dolfijnen, veel hotels, zoals Lions Dive en andere luxe hotels aan een lang zandstrand.
Het Lions Dive hotel ziet er prachtig uit en is enorm opgeknapt in de loop der jaren. De ietwat koloniale stijl spreekt mij erg aan. Mambo beach heeft een dubbeldeks winkel promenade aan het strand. Op het strand staan veel palmbomen met daaronder verscholen barretjes en ligbedden.
Wij zijn hier eerder geweest, maar ondanks dat dit er heerlijk uit ziet, is dit wel volgens ons heel erg veranderd en iets te massaal geworden. En ondanks dat we in het laagseizoen hier waren en de restaurants wat levedigheid misten, vonden we de winkelpromenade en de vele bedjes op het strand denken aan een strand in een europese badplaats. Wij hebben dus veel meer met Jan Thiel baai!
De terugreis
Nadat we onze auto op dezelfde plek inleveren waar we hem hadden opgehaald, zonder enige problemen, lopen we met de koffers richting de vertrekhal. De doorgang bij de douane geeft amper oponthoud. We wachten nog even op het KLM toestel om aan de sluiten op de gate en voor we het weten zitten we aan boord op onze Economy comfort stoelen, met gelukkig wat meer beenruimte een film te kijken en wat te slapen. De vlucht gaat ook voorspoedig en voor we het eigenliijk weten landen we nog geen 8 uur later op Schiphol en is een weekje Curaçao voorbij, maar laat het ons heerlijke herinneringen achter.
