Een weekje naar New York met KLM

We besloten om met KLM een weekje naar New York te gaan. In 2018 zijn we eerder in New York geweest, maar slechts enkele dagen. We waren er toen in de zomer, als onderdeel van onze rondreis Oostkust Amerika, van Boston naar Orlando.

De vlucht met KLM, de KL641

We vliegen op een dinsdag, begin november met de KL641 rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar New York JFK. We vertrekken om een prima tijdstip, 13.30 en komen aan rond 15:30.
Aan boord zitten we in de nieuwere Premium Comfort. Een heerlijke klasse in een apart gedeelte na de business class met een aparte service zoals een menukaart met heerlijke gerechten, glas en zilver(kleurig) bestek. De stoelen zijn erg ruim en het televisiescherm is groot en modern. Een heerlijke manier om binnen 7,5 uur de Atlantische oceaan over te steken.

Eenmaal aangekomen in Amerika, vind ik het nog een heel gedoe om customs (douane) door te komen. Er zijn lange rijen die langzaam zijn en het duurde bij ons zeker een uur voordat we bij de bagageband onze koffers konden ophalen. Je moet immers wat over hebben voor een weekje New York met KLM.

Een weekje New York met KLM? Dan verplicht een ESTA formulier invullen.

Om Amerika in te komen hebben we een ESTA nodig. Zonder dit digitaal ingevulde formulier kom je Amerika niet binnen. Het formulier kost ongeveer 20 euro, per persoon en is 2 jaar geldig. Wij zorgen dat ons ESTA altijd geldig is door het altijd te verlengen zodra het verloopt. Op het laatste moment een ESTA regelen is wat ongemakkelijk, aangezien het wat tijd kost om de aanvraag goedgekeurd retour te ontvangen.

Je kunt een ESTA formulier hier aanvragen bij de officiële instantie (https://esta.cbp.dhs.gov/). Ik adviseer je om het niet bij een andere onofficiële instantie te doen, om te voorkomen dat je goedkeuring langer duurt of de kosten hoger zijn.

Een taxi in New York

Ik besloot dit keer om geen officiële taxi te nemen richting New York Manhattan, maar een Uber of een Lyft. De kosten verschillen dikwijls behoorlijk met de officiële taxis. Een Uber en Lyft taxistandplaats op JFK is een aantal kilometers verwijderd van de aankomsthal en je kunt bij de uitgang van de vertrekhal een aparte gratis shuttlebus nemen richting die Uber en Lyft opstapplaats. Deze shuttlebus rijdt om de 5 minuten. We hoefden inderdaad niet te wachten.

Het leek overigens wel alsof de prijzen van de Uber en Lyft duurder waren in de app, eenmaal aangekomen op de opstapplaats, dan toen we nog in de aankomsthal van de JFK terminal waren. Ik kan dit echter niet bewijzen.

Ik vergeleek de prijzen van de Uber en de Lyft in de app en het bleek dat de Lyft goedkoper was dan de Uber. We betaalden uiteindelijk 177 dollar om in 75 minuten, van JFK naar ons hotel in Manhattan te komen. Daar komt nog de fooi (Service Charge) van 20 % bovenop. Deze is vrijwillig, maar zoals we weten, is het in Amerika niet gebruikelijk om geen fooi te geven.

Bellen en internet in Amerika: Airalo

Hier komt een korte uitleg over Airalo wat ik gebruik als eSim in Amerika.

Over het DoubleTree by Hilton in Manhattan

Ons hotel, het DoubleTree by Hilton in hartje Manhattan bij Wallstreet, is een klein maar heel hoog hotel. Onderin het hotel is een smalle ingang met een bagage depot en pas op de tweede verdieping bevindt zich de receptie. We nemen de lift naar de tweede verdieping en checken in. Hier bevind zich een kleine lobby met wat banken en werktafels, een klein winkeltje met handigheden zoals koek, chips en dranken. We ontvangen onze kamer op de 42e verdieping!

Al snel blijkt dat de lift er heel lang over doet en we wachten lang voordat we op de 42e verdieping aankomen. Helaas is dit ook het grootste minpunt dat we kunnen benoemen voor dit hotel. Het wachten op de lift duurde gedurende ons verblijf soms zelfs 10 minuten!

De kamers van het Double Tree by Hilton Manhattan

De kamers zijn schoon, zoals je van een DoubleTree by Hilton kunt verwachten. Ze zijn wel erg klein en er is weinig ruimte voor al onze koffers. Dit mogen we echter niet als een negatief punt benoemen. Immers, onze ervaring is dat hotels in New York vaak wat kleinere kamers hebben en wij waren met z’n vieren in een kamer.

Verder is er een grote televisie, twee redelijk grote Queens size bedden (we konden met vier zonder problemen slapen) en een schone badkamer. Let op, de douche lijkt in eerste instantie niet warm te worden. Het bleek al snel echter, dat het warme water 42 verdiepingen hoog, wat tijd nodig had om omhoog te komen. Na wat geduld is de douche een heerlijk warme opfrisser.

En het ontbijt dan?

Wij hebben geen ontbijt genomen in het hotel. Het bleek bij incheck 25 dollar per persoon te kosten.
Ik boekte via Expedia exclusief ontbijt. Bij Expedia is het ontbijt meestal goedkoper als je het direct inclusief selecteert bij je reservering. In het hotel, bij de incheck, vonden we het te duur. In de omgeving is er een Starbucks, een aantal Walgreens vestigingen of andere mogelijkheden voor diner of ontbijt.

De eerste dag: omgeving Lower Manhattan

Op onze eerste dag bezochten we het 9/11 Memorial Museum. Dit museum ligt op 5 minuten lopen vanaf ons hotel.

Het 9/11 Museum is geweldig

We hebben natuurlijk allemaal wel in ons hoofd waar we waren, toen die verschrikkelijke aanslagen op het WTC plaatsvonden in 2001. Ik vloog toevallig als steward in dienst voor Martinair naar Antalya op het moment van de aanslagen en kan me nog herinneren dat we na de vlucht in het control center van Martinair onze vlucht afmeldden en de gruwelijke beelden zagen op alle schermen in het Martinair gebouw. Een onwerkelijk moment voorgoed in ons geheugen gegrift.

Omdat we tijdens onze vorige reis, ‘Rondreis Oostkust Amerika, van Boston tot Orlando‘ , geen tijd hadden, maar nu wel, gaan we dit museum eens rustig bezoeken. We zijn er om 9 uur (we kochten onze tickets online de avond ervoor) en het museum was net open. Heerlijke rustig lopen we door de prachtig ondergrondse voorstellingen.

Er zijn nog echte overblijfselen van de torens en indrukwekkende andere overblijfselen, zoals bijvoorbeeld een brandweer auto. Er is hier zoveel te zien en te lezen over de gebeurtenis rondom de aanslagen en de twin towers, dat je hier gemakkelijk een paar uur kunt doorbrengen. Ik raad iedereen aan om dit museum te bezoeken.

Brooklyn Bridge, goed voor je stappenteller

Hier: Beschrijving wandeling over de Brooklyn Bridge naar Brooklyn en prachtig uitzicht over Manhattan

De tweede dag: Mid Manhattan & Chelsea

Vandaag gaan we wat verder Manhattan in en bezoeken we de hippe en mondaine wijk: Chelsea.
We gebruiken vandaag de metro om wat verder noordelijk van de omgeving rond ons hotel, New York te ontdekken.

De metro in New York

Even een klein stukje informatie en onze ervaring over de metro in New York. In 2018 betaalden we nog in de Metro met onze Metrocard. Een kartonnen kaartje met een magneetstrip, waarop geld gestort kan worden en je zodoende deze door de tourniquet heen kan halen en betaalt voor je reis.

Deze optie is nog wel aanwezig maar het is duidelijk dat men overstapt op het nieuwe systeem.
Je kunt nu met je bankpas of creditcard direct betalen bij de tourniquet. Je houdt je creditcard tegen de lezer en je kunt doorlopen.

Mijn kinderen gaven dan de creditcard terug over het tourniquet en ik kon wederom hiermee betalen en er doorheen. Een prima oplossing. Enkele reis; het maakt niet uit waar je uitstap: 1 dollar 92. Mooie prijs wat mij betreft. En je hoeft trouwens ook niet uit te checken. Dat gaat dus een stuk makkelijker.

Chelsea

Chelsea heeft een hippe vibe over zich en dat merken we als we uitstappen op het metrostation.
We zien typische New Yorkse stijl gebouwen en grote rechte wegen. Het ziet er netjes uit en het bruist van gezelligheid in de vele levendige restaurantjes en koffieshops.

We bezoeken Chelsea market, een soort (deels) overdekt winkelcentrum opgetrokken uit een oud fabriekspand, met smaak ingericht. Het valt mij op dat de nadruk ligt op gastronomie.
De boekenwinkel is een aanrader, niet alleen vanwege het enorme assortiment aan bijzondere boeken (niet alleen romans maar ook informatief over New York bijvoorbeeld). De boekenwinkel heeft ook de grappigste en meest bijzondere gadgets of snuisterijen die ik ooit gezien heb!

Verder zien en lopen we deze dag veel. Ik geloof dat we meer dan 20.000 stappen doen. En dat komt ook waarschijnlijk door de ‘High Line’.

De High Line

De High Line is een oude metro/trein/tram lijn die vroeger werd gebruikt om goederen te vervoeren langs de commerciële gebouwen in Chelsea. Tegenwoordig wordt deze lijn, die net iets boven de stad loopt, niet meer gebruikt. Ze is omgetoverd tot wandel promenade en slingert tussen de gebouwen door. Het is een erg leuke wandeling, mede door het verhoogde uitzicht hier en daar en de bloemen en planten die het gehele pad bekleden.

De derde dag: Autohuur en shopping upstate

Omdat we de tijd ervoor hebben, willen we ook wat meer de omgeving van New York zien. Ik zelf houd het meest van autorijden door Amerika en geniet optimaal van de natuur en ‘countryside’ met haar kleine authentieke Amerikaanse dorpjes. Daarnaast moet een natuurlijk ook worden geshopt. En dat doen we graag bij een grote outlet zoals Premium Outlets. Ook hier zit er een Common Premium Outlet dichtbij. Nou ja, dichtbij; zo’n 150 kilometer upstate.

Kortom we hadden een auto nodig. Ik huur vaak mijn auto bij Hertz. Ook hier het voordeel, dat het Hertz filiaal ‘Recto Place battery Park’ op loopafstand zit van ons hotel.
Het gold membership geeft mij zoveel voordelen en voor een goede prijs (rond de 65 dollar per dag) ontvingen we en mooie Ford Edge met ongelimiteerd aantal kilometers, alle verzekeringen en benodigdheden. We huren de auto voor 24 uur en halen hem om 9 uur op.

Als we op tijd terug zijn vanavond, kunnen we de auto nog inleveren en hoeven we de auto niet te stallen in een dure (60 dollar) parkeergarage in Manhattan.

We rijden lekker binnendoor en vermijden grote delen van de snelweg. Wat heerlijk, die slingerweggetjes door de dorpjes. Daar houd ik van!

Voordat we naar de Woodbury Common Premium Outlets mall afreizen, zoeken we nog even een Walmart op. Onze favoriete supermarkt zit namelijk helemaal niet in New York stad. We halen ons hart op en slaan spulletjes in, die we nodig hebben de rest van de week, bij Walmart Newburgh.

Bestemming: Woodbury Common Premium Outlets

Deze outlet mall heeft wel 250 winkels en ligt in een rustig bereikbare vallei. Het heeft de bekende merken zoals Adidas, Nike, Tommy Hilfiger, GAP, Ralph Lauren, Coach en Uggs.
We hebben hier 6 uur(!) doorgebracht en hadden uiteindelijk onze kofferbak vol met winkeltassen en andere aankopen.

Lokatie: 498 Red Apple Ct, Central Valley, NY 10917, United States

We besluiten om nog wat verder noordwaarts te rijden om te eten bij ons meest favouriete restaurant in de Verenigde Staten: Cracker Barrel Old Country Store, in het plaatsje Fishkill.

Onze terugreis duurde toch wat langer, aangezien we besloten hadden om toch nog even om te rijden via de ‘Ross, Dress for Less’ in Middletown, NY om nog even snel wat goedkope merkkleding in te slaan.

Je zult begrijpen dat we uiteindelijk niet voor sluitingstijd van de Hertz vestiging (die nog later open was: La Fayette Street, 23:00 uur) terug waren in Manhattan en we genoodzaakt waren om onze auto in een parkeergarage te stallen tot de volgende ochtend.

Eerst maar de kinderen terug naar het hotel gebracht, daarna aftanken bij een BP station, die zich helaas erg ver terug naar het noorden bevond en zodoendemoest ik wat inefficient rondrijden door het drukke New York. Dit was toch nog de meest dichtstbijzijnde optie.
Lokatie BP Station: 2430 Fdr Drive Service Road E, New York, NY 10010, United States

Ik koos een parkeergarage zowel dichtbij ons hotel alsook voor een beetje voordelig optie.
Daarbij gebruikte ik de app ‘Spothero’ en vond ik een mooie deal op 82, Pearl street, voor 35 dollar per nacht.

Opletten geblazen

Let op, want toen ik aankwam bij de parkeergarage, wilde men mij 60 dollar rekenen. Toen ik de Spothero app toonde, krabbelden ze terug en kon ik 35 dollar afrekenen via de app.
Tot slot, kreeg ik het advies om mijn kenteken in te voeren in de app om te zorgen dat mijn auto was geregistreerd en niet zomaar werd weggesleept. Een beetje vreemd als je het mij vraagt, in een ondergrondse garage. Zodra ik het kenteken invulde, gaf de app aan dat mijn auto groter was dan de standaard en ik dus 10 euro extra moest betalen. Ik voelde me een beetje beetgenomen en heb het niet gedaan.

De volgende dag stond mijn auto er nog en niemand vroeg mij om extra te betalen. De auto heb ik om 08:00 uur opgehaald en teruggebracht naar Hertz. Dat ging gelukkig allemaal prima. Wat heerlijk zo’n wandeling dooe New York om acht uur ‘s ochtends. Lekker fris en rustig.
Ik kreeg na een paar weken 30 dollar, naheffing voor de tol die je betaalt op kenteken tegenwoordig in Amerika. Beter dan die verouderende tolpoortjes of kastjes achter de ruit als je het mij vraagt.

De vierde dag: Omgeving Central Park

Vandaag besluiten we om de omgeving van het Central Park te bezoeken. We nemen de metro en stappen uit bij 42nd street, want zowel deze beroemde straat als Times Square zijn de eerste plekken die we (weer) willen zien.

Times Square

Het valt mij op, dat Times Square drukker is dan in 2018 en ondanks dat de neon verlichting en de reclames op dit plein indrukwekkend zijn, valt het op dat dit plein nog commercieler en toeristischer is geworden.

Telkens worden we aangesproken door een Mickey Mouse of Spiderman, die vragen of we op de foto met ze willen. Het deed me denken aan Hollywood boulevard in Los Angeles.

Ook hier (in Las Vegas vond ik het ook zo erg) wordt tegenwoordig op straat veel wiet gerookt en je ontkomt niet aan de zoete penetrante lucht. Ik vind het jammer en wat storend. maar dat is natuurlijk persoonlijk.

Het was wel leuk om een keer naar de webcam te zwaaien en via whatsapp met thuis tegelijk te communiceren. Een nieuwe beleving in een modern tijdperk.

Fifth Avenue

We bezoeken op Fifth Avenue de winkels die ons aanspreken; Abercrombie, Macy’s en bijvoorbeeld Target. We bezoeken het Rockefeller Center en de ijsbaan. Wat leuk dat alles al in kerstsfeer is.

New York, Central Park

Eenmaal aangekomen bij de zuidelijke ingang van Central Park, nemen we ons voor om dit keer het hele park te bewandelen. De vorige keer kwamen we slechts tot aan de vijver met de roeibootjes. Dit keer is het weer een leuke ervaring, want ook hier in het Central Park is er een ijsbaan. We wandelen wat af en halen nu ook weer het hele park niet. We komen tot de Baseball velden en besluiten, na wat heerlijk in het park te hebben uitgerust, terug de stad in te gaan. Er moest namelijk nog worden gegeten bij ‘Raising Canes’. Niet dat ik deze keten kende, maar volgens de kinderen was het een ‘must-do’. Waarschijnlijk zo’n tik-tok hype.

We bezochten het filiaal van ‘Raising Canes’ onderin het Penn Station. Ik moet zeggen dat deze op ‘KFC” gelijkende fastfood keten lekkere verse en bloedhete kip serveren. Weer een vinkje op onze to-do lijstje.

Ik had ontzettend veel zin om bij de ijsbaan op Bryant Park te gaan kijken. Dit park ligt achter de New York stadsbibliotheek (bekend uit diverse filns: ‘National treasure’ en ‘The day after tomorrow’) en heeft gezellige kleine marktstalletjes en eettenten rondom de grote ijsbaan. En… er staat een enorme kerstboom. Wat een heerlijk gezellig park is dit rond kerst!

We blijven in de buurt van Central Park en Fifth Avenue, waarna we ‘s avonds eten bij Applebees op Times Square. ‘s Avonds blijkt Times Square nog drukker te worden dan overdag en we vertrekken met de metro terug naar ons hotel.

De vijfde dag: Empire State Building

Ook vandaag blijven we aangetrokken worden door de sfeer en de bezienswaardgheden rondom Fifth en Sixth Avenue. We nemen de metro en bezoeken onder andere Madison Square Garden, de lokatie waar NBA Basketball, boxwedstrijden en optredens (zoals die van Mariah Carey) worden georganiseerd. Lees meer hierover op: https://en.wikipedia.org/wiki/Fantasy:_Mariah_Carey_at_Madison_Square_Garden.

Ook willen we nog een keertje naar het mooie Central Station. Er zijn hier diverse films opgenomen en ik vind het daardoor altijd een leuke lokatie. We ontdekten dit keer dat er een Apple Store en Genius bar zich in het station bevindt!

Empire State Building

Aan het eind van de dag besluiten we om nog een keer van de skyline van New York te genieten. Vorige keer hebben we een indrukwekkend uitzicht over New York gehad in het Rockefeller building (lees dit hier). Dit keer willen we de lichten van deze stad bij nacht zien en dan in het Empire State Building. We zijn rond 18:00 uur boven, na een lange rij bij de detectiepoortjes en een snelle lift.

Er is nog wat grappige informatie te zien en te lezen over het Empire State Building op een paar lagere verdiepingen. Maar dan al snel kom je op de verdieping met het uitzicht, achter glas dan wel. Wat prachtig! Een verdieping hoger tot slot, beleven we een ultiem wow-effect doordat we buiten kunnen staan. De wind huilt om het hoge gebouw, de stad ruist en de politie sirenes loeien in de stad beneden. Een mooie avond afsluiter van de vakantie in deze geweldige stad.

De laatste dag

Vandaag gaan we weer richting huis. We checken uit bij ons hotel om 11.00 uur. Er is gelukkig een baggage depot op de begane grond van het hotel. En dus kunnen we daar, net als vele anderen, onze bagage achterlaten om New York te verkennen zonder last te hebben van onze koffers. Er wordt hier niets voor gerekend en dit is een handige service van het hotel.

We wnadelen wat rondom ons hotel. Een deel van Battery Park wordt verbouwd, maar het noordelrijk gelegen Rockefeller Park aan het water met uitzicht op Hoboken en Jersey is ook prachtig.

Vertrek naar huis

We vertrekken om 13:00 uur met een Uber taxi (een 6-zitter is wel echt nodig met onze bagage erbij) vanaf ons hotel richting de luchthaven JFK. Nadat ik de taxichauffeur vertelde dat we absoluut geen haast hadden, nam hij een leuke route langs de kustlijn en Coney Island richting JFK luchthaven. Onze KLM vlucht KL642 vertrekt rond 18:00 uur.