Canada heeft haar grenzen weer geopend voor toeristen die gevaccineerd zijn. Eindelijk kunnen we dus ook weer skiën in Canada!
Ik ben al een aantal keer in Canada geweest voor een heerlijke ski-vakantie. Ik bezocht zowel Whistler als Banff.
In dit blog deel ik mijn onderzoek en (eerdere) bevindingen tijdens mijn zoektocht naar een voordelige maar luxe invulling van een ski-vakantie naar Banff, Alberta, Canada.
Een introductie: Banff
Banff is een plaats in het westen van Canada op de rand van de staat Alberta. Banff ontstond in 1884 vanwege een aantal natuurlijke warm waterbronnen in de omgeving. Banff ligt in de Rocky Mountains en is sinds 1985 als onderdeel van Banff National Park, opgenomen op de Werelderfgoedlijst.
Banff is sindsdien een belangrijke toeristische bestemming in Canada. Deze bestemming heeft een toeristisch zomer en een winterseizoen.
Je zou het misschien niet zeggen, maar het zomerseizoen ontvangt doorgaans veel meer bezoekers dan het winterseizoen.
Toch is Banff en haar ski mogelijkheden erg populair in Canada en daarbuiten. De meest populaire skigebieden van Banff zijn: Norquay, Sunshine Mountain en Lake Louise.
De vlucht
Banff ligt in het westen van Canada, net in de Rocky Mountains. Als je naar Banff wilt afreizen kun je het best op Calgary aanvliegen. (Bijvoorbeeld KLM of Delta Airlines vliegen hier regelmatig rechtstreeks op vanuit Amsterdam) Voor meer informatie over KLM of Delta Airlines kijk hier.
Vergelijk makkelijk en snel je vluchten op Momondo. Ik heb hier altijd de voordeligste tarieven kunnen vinden.
Transfer
Het is ongeveer 2 uur rijden naar Banff. Er zijn op de luchthaven verschillende aanbieder van transfers van en naar Banff (via Canmore). De prijzen van de aanbieders verschillen wel. Sommige aanbieders bieden een busje aan, welke je betaalt ongeacht het aantal passagiers tot een maximum van 8. Een andere aanbieder, bepaalt de prijs op basis van volwassene en kinder tarieven. Hoe dan ook, houd er rekening mee dat een deergelijk transfer tussen de 60 tot 90 euro p.p. kan kosten. Daar krijg je, tenminste dat is mijn ervaring, wel een prima (retour) transfer voor met een flesje water en een vriendelijke chauffeur.
Overnachten
Banff wordt elk jaar bezocht door een groot aantal toeristen. Daarom heeft Banff een groot aanbod hotels voor een overnachting. In principe kun je kiezen om buiten Banff te overnachten. De hotels in bijvoorbeeld Canmore zijn voordeliger geprijsd. In Banff betaal je gemiddeld meer voor een hotelovernachting. Maar dan zit je over het algemeen ook middenin het gezellige dorp, met haar gezellige winkelstraat, met restaurants en andere horeca gelegenheden.
Ik overnachtte onlangs bijvoorbeeld in deze voordelige hotels:
High Country Inn, Banff Canada
Het hotel High Country Inn is een middenklasse hotel gelegen in het centrum van Banff aan de hoofdstraat Banff Avenue.Vanaf het hotel is het een eenvoudige wandeling langs de vele andere hotels, restaurants en eetgelegenheden richting het winkelgebied van Banff.
Mount Royal
Het vorige Mount Royal werd door een felle brand verwoest. Ondertussen staat er een compleet nieuw gerenoveerd hotel, met een luxe warm interieur. Dit is een heerlijk hotel, omdat het zich ook zo prominent op de hoofdstaat (Banff Avenue) bevindt.
King Edward Hotel
Dit hotel is niet het meest luxueus en misschien wel eenvoudig te noemen. Er is een hele kleine entree, een lift en een aantal verdiepingen met gangen met door hout krakende vloeren. De kamers hebben alles wat nodig is en ik heb er lekker geslapen. Verwacht niet teveel en de perfekte lokatie midden in het bruisende dorp zal je bevallen.
SkiBig 3: Pakketvoordeel
Banff heeft eigenlijk een paar belangrijke reisorganisatoren die in de lokale activiteiten en behoefte van bezoekers voorziet.
Brewster en SkiBig3. Brewster verzorgt vooral de lokale excursies in de zomer en de winter. Ook de shuttle service naar de skigebieden wordt door Brewster uitgevoerd. SkiBig3 is de belangrijkste aanbieder van de skipassen voor Mount Norquay, Sunshine mountain (village) en Lake Louise. De beste deals krijg je bij hen. Als je namelijk een pakkeet aanschaft, (skipassen, accommodatie,transfer en skihuur) is voor kinderen die 12 en jonger zijn de skipas gratis!
Daarnaast geeft SkiBig3 in de aanloop naar het seizoen vaak tot 40% korting op pakketten. Dit kan echt schelen.
Dit jaar deed ik een vergelijking van een apart hotel, skipassen en transfer. Ik was ongeveer 600 euro duurder uit dan het pakket dat SkiBig3 aanbied.
Skigebieden en vervoer
In de buurt van Banff bevinden zich drie noemenswaardige skigebieden. Het is in Banff niet zo dat het plaatsje direct aan de piste grenst. Tenzij je per huurauto rijdt, zul je voor alle drie de skigebieden met een coach (personenbus) reizen. Deze grote bus stopt op diverse plekken in en rondom Banff, pikt passagiers op en vervolgt haar weg richting het skigebied, waar het alle passagiers bij de ingang afzet. Deze bus stopt ook bij een aantal hotels voor de deur. Het gemak van deze pendelbus is uitermate comfortabel.
Skipassen en skihuur
Skipassen voor de drie skigebieden worden eigenlijk voornamelijk aangeboden door de enige aanbieder SkiBig3. SkiBig3 biedt vele opties bij het aanschaffen van skipassen. In principe ben je het voordeligst als je pakket passen aanschaft. Je kunt bijvoorbeeld het aantal dagen selecteren dat je skipas geldig is in combinatie met het aantal dagen dat je wilt skiën. Bijvoorbeeld: 8-daagse pas, waarbinnen je 6 dagen kunt skiën. Je kiest dus zelf de dag dat je gebruikmaakt van de pas, binnen 8 dagen maximaal 6 dagen skiën.
Het aanschaffen van een skipas (met of zonder skihuur etc) kan via de SkiBig3 website, maar ook gewoon in de gezellige winkelstraat, waar je ski’s kunt ophalen en retourneren bij de ‘SkiBig3 Adventure Hub’.
